La campagne alliée de la Seconde Guerre mondiale en Italie est souvent appelée « une guerre du génie » en raison du terrain et des obstacles créés par l'ennemi qui devaient être surmontés. En décembre 1943, l'armée allemande s'était repliée sur la « ligne Bernhard » à travers la partie la plus étroite de la péninsule italienne pour arrêter ou du moins ralentir l'avance alliée. La ligne traversait des rivières de montagne gonflées par les pluies hivernales que les ingénieurs militaires allemands ont renforcées en démolissant la plupart des ponts de la région au sud.