Le 20 juin 1988, l'École du génie militaire des Forces canadiennes, située à la base des Forces canadiennes de Chilliwack, en Colombie-Britannique, a connu l'accident d'entraînement le plus meurtrier de son histoire lorsqu'une charge de démolition a explosé prématurément au cours d'une séance d'entraînement. Cette séance réunissait 29 élèves et sept instructeurs. Six élèves du génie militaire ont été tués et plusieurs autres ont été blessés. Les victimes étaient : le capitaine J.W. Best, le lieutenant M.D. Aucoin, le sous-lieutenant K.J. Wilkinson, l'élève-officier K.R. Gawne, l'élève-officier W.C. Sutton et l'élève-officier W.J. Whitley.
Les élèves s'entraînaient à la création de cratères à l'explosif dans le cadre de la phase de démolition de leur formation d'officier du génie militaire. Au cours du processus de tassement – où une longue tige est utilisée pour compacter les explosifs dans la chambre souterraine – environ 27 kg de matière explosive ont explosé sans avertissement. L'explosion a produit une puissante onde de choc et projeté des débris qui ont tué six élèves sur le coup et en ont gravement blessé trois autres.
Une enquête du coroner et une commission d’enquête ont conclu que la cause la plus probable était l’apparition d’un point chaud à l’intérieur du tube du camouflet, provoqué par le frottement et la chaleur générés lors de l’utilisation de la tige de tassage avec une force excessive. Ce point chaud a probablement enflammé un bouchon dans le tube, provoquant une petite détonation initiale qui a déclenché par effet de sympathie la charge principale. Le jury a jugé que les décès étaient accidentels, mais a émis de multiples recommandations de sécurité qui ont remodelé la formation en démolition des Forces canadiennes.
Une plaque commémorative à l'École du génie des Forces canadiennes à Gagetown rend hommage aux victimes de l'accident, en l'honneur des six stagiaires disparus et pour rappeler aux instructeurs leur devoir moral et légal de protéger les futures générations d'étudiants.
