L’adjudant-maître Christopher Henderson est né à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse. Il s’est enrôlé dans les Forces armées canadiennes (FAC) le 4 novembre 2004 à titre de sapeur de combat. Après avoir complété sa qualification de niveau 3 (QL3) le 6 octobre 2005, il a été affecté au 1er Régiment du génie de combat (1 RGC) à Edmonton, où il a amorcé ce qui allait devenir une carrière exceptionnelle et marquante au sein du Génie Militaires Canadiens (GMC).
Après une année au sein d’un escadron du génie de campagne, sa grande aptitude technique et sa maturité ont mené à sa sélection au Cours d’opérateur du génie blindé (COGB), où il a mérité le titre « d’Iron Horseman ». Cette identité l’a accompagné tout au long de sa carrière et est devenue un élément central de sa réputation professionnelle: « Trouver un moyen ou en créer un. »
En 2007, l’Adjum Henderson a été déployé en Afghanistan avec la Force opérationnelle (FO) 1-07, durant l’une des phases les plus dangereuses de l’opération ATHENA, à Kandahar. À titre d’opérateur de véhicule blindé du génie (VBG), il a fourni un appui essentiel à la mobilité sous des contacts fréquents avec l’insurrection.
Lors d’un engagement particulièrement intense, il a fait preuve d’un courage exceptionnel en sortant de son véhicule blindé sous feu ennemi afin de réparer une défaillance mécanique du bras excavateur du VBG. Ses actions ont permis de rétablir la pleine capacité opérationnelle du véhicule, assurant la poursuite de l’appui à la mobilité du groupement tactique et l’élimination d’obstacles dangereux menaçant les forces de la coalition et la population locale. Pour cet acte d’héroïsme, il a reçu une Mention élogieuse. Seulement 308 Mentions élogieuses ont été décernées durant la mission canadienne en Afghanistan.
À son retour, il a rapidement gravi les échelons jusqu’au grade de caporal-chef et est devenu commandant de détachement VBG, un poste de leadership réservé aux sous-officiers les plus compétents et dignes de confiance. Avec très peu de temps passé au pays, il a de nouveau été déployé avec la FO 1-09, servant une fois de plus de manière altruiste lors d’opérations de combat à haut risque. Pour son rendement exceptionnel et son leadership durant ce deuxième déploiement, il a reçu la Mention élogieuse du Commandement de la Force expéditionnaire du Canada. Il a ensuite été promu sergent en un temps record, atteignant ce grade peu après ses six années de service.
En 2013, après huit années de service opérationnel intense et à la suite de la fin de la mission en Afghanistan, l’Adjum Henderson a quitté la Force régulière et s’est orienté vers une carrière civile fructueuse dans le secteur pétrolier. Malgré le succès professionnel et financier, un sentiment d’incomplétude persistait: le sens, le défi et la camaraderie du service militaire lui manquaient.
Animé par le même sens du devoir qui avait défini ses débuts, il est retourné au sein des FAC, retrouvant rapidement sa place au sein du Corps du génie. Il a surpassé les attentes de ses pairs et excellé dans des postes clés, notamment sergent de reconnaissance, sous-officier des opérations et sous-officier de l’instruction, démontrant constamment sa capacité à diriger et à performer dans des environnements complexes. Il a également été invité à tenter la sélection d’assaut des Forces d’opérations spéciales, confirmant davantage sa crédibilité opérationnelle et son excellence professionnelle.
En 2016, il a été déployé lors de l’une des premières rotations de l’opération UNIFIER en Ukraine, où il a dispensé de la formation en sensibilisation aux dangers explosifs et contribué à préparer les forces ukrainiennes à résister à l’agression russe. L’Adjum Henderson et ses équipes ont jeté les bases des normes et des programmes de formation en matière de risques explosifs pour les rotations ultérieures. Leurs efforts ont permis de sauver d’innombrables vies humaines lors des conflits militaires de grande ampleur qui ont suivi en Ukraine.
Promu adjudant en 2018, il a complété le cours de parachutiste de base et est devenu adjudant de troupe aéroportée au sein de l’escadron du génie léger. Il est ensuite retourné en Ukraine dans le cadre de l’opération UNIFIER à titre de quartier-maître de la force opérationnelle (QMFO), offrant un soutien essentiel et du mentorat aux sous-officiers supérieurs et aux militaires du rang durant la mission canadienne d’instruction.
En 2020, il a complété sa formation linguistique en français et a obtenu le profil BBB. L’année suivante, il a été affecté au 2e Régiment du génie de combat (2 RGC) à titre d’adjudant des opérations régimentaires, un poste à haut rythme et à fort impact confié uniquement aux meilleurs adjudants de la branche.
Promu adjudant-maître en 2023, il est retourné au 1 RGC à titre de sergent-major d’escadron du 17e Escadron blindé, là où son parcours avait commencé. Il a fièrement présenté le nouveau VBG (RAM) sur la scène internationale et a veillé à ce que les Iron Horsemen et Iron Horsewomen demeurent prêts pour des déploiements consécutifs dans le cadre de l’opération REASSURANCE en Lettonie.
Après plus de 20 années de service dévoué, l’Adjum Henderson a atteint des jalons que peu de soldats auront l’occasion d’accomplir et a complété la boucle en retournant à son escadron blindé bien-aimé. Des opérations de combat en Afghanistan au mentorat d’alliés en Ukraine, de son rôle d’adjudant de troupe aéroportée à celui de leader des opérations régimentaires, il a constamment incarné les normes les plus élevées des Ingénieurs militaires canadiens. En plus de ses réalisations lors de multiples déploiements, il a risqué sa propre sécurité afin de porter secours à une personne en situation de quasi-noyade, se mettant en grand danger pour sauver autrui.
Alors qu’il quitte le service en uniforme, il a choisi de se concentrer sur son bien-être personnel et de continuer à servir d’une autre manière. Il souhaite redonner à la communauté et aider les anciens combattants de combat à retrouver la paix après leur retour au pays. Son engagement envers les autres reflète le même courage, la même empathie et le même dévouement qui ont marqué l’ensemble de sa carrière militaire.
Le service de l’adjudant-maître Christopher Henderson est caractérisé par son courage sous le feu et son professionnalisme indéfectible envers ses soldats et son pays.
CHIMO!