TROPHÉE PATTON-CUNNINGTON
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GÉNIE DE L'AIR
La compétition et le trophée
La 1re Division aérienne du Canada, avec l'appui de l'Association canadienne du génie militaire (ACGM), créait en 1999, une compétition de projets de construction à l'intention des escadrilles du génie de l'air de la Force régulière et de la Réserve. Les propositions de toute nature sont acceptées, mais elles doivent nécessairement être reliées au génie de l'air; les projets peuvent être exécutés n'importe où et dans toutes les conditions (ex. temps de paix ou temps de guerre). L'enjeu de la compétition repose sur l'exécution d'un projet d'importance. Il peut s'agir d'une nouvelle construction ou d'un projet de restructuration au sein d'une escadre, d'un projet élaboré dans le cadre du proramme " Deployment for Training ", de travaux exécutés dans le cadre d'une opération du SCEMD ou de tout autre projet mené à bien par une unité du génie de l'air.
Le Musée du génie militaire a offert un trophée baptisé du nom de Trophée du génie de l'air Patton-Cunnington. Ce trophée est un cadeau que la Vickers-Armstrong Limited a fait au 1er Bataillon du génie canadien en septembre 1940, pour remercier les membres du Bataillon pour les services qu'ils ont rendus. C'est à cette époque que le lt J.M.S. Patton, GC, RCE et le capt D.W. Cunnington, GM, RCE déplacèrent une bombe non explosée trouvée dans une usine de Hawker Hurricane. Comme l'unité accomplissait des tâches de génie de l'air, il est des plus approprié d'élever ce cadeau au rang de trophée.
Gagnants de 1998/99
En 1999, le gagnant du trophée Patton-Cunnington fut la 191e Escadrille du génie de l'air, Comox (C.-B). La 191e EGA a effectué des travaux de planification et s'est déployée en appui à une mission opérationnelle, a œuvré dans l'environnement de campagne austère de la Bosnie et a mené à bien quelques projets audacieux essentiels au détachement d'hélicoptères affecté à l'OP PALLADIUM. Le comité de sélection a souligné que la mention élogieuse du commandant a pesé dans la balance et a résumé de façon excellente les efforts de la 191e EAG:
" Pour le travail exemplaire accompli entre le 10 octobre et le 22 novembre 1998 lors d'une visite d'aide technique du génie en appui au déploiement d'un détachement d'hélicoptères en Bosnie-Herzégovine. Les membres de la 191e EAG ont effectué de nombreux travaux de construction essentiels à l'infrastructure et aux opérations d'un détachement d'hélicoptères. Les membres de l'unité ont fait preuve de compétences professionnelles et d'une souplesse incroyable, sans craindre l'effort. Leur professionnalisme, leur niveau d'excellence et le travail d'équipe ont joué un rôle de premier plan dans le premier déploiement d'hélicoptères des Forces canadiennes en Bosnie-Herzégovine en appui à la SFOR. "
Pour 1999/2000
La liste des meilleures unités a été établie en fonction des résultats obtenus. Toutes les unités de GA ont fait preuve d'un niveau élevé de polyvalence, de professionnalisme, de dévouement et d'effort, mais cinq (5) unités se sont clairement démarquées. Les unités retenues à la suite de l'évaluation des membres du comité sont la 41e EGA, la 81e EGA, la 86e USS, le 14e EGA et la 191e EGA.
Après une deuxième évaluation, des discussions et le reclassement des unités, le comité est arrivé à la conclusion que le trophée du génie de l'air Patton-Connington accordé dans le cadre de la compétition parrainée par l'ACGM serait attribué à la 81e Escadrille du génie de l'air de Trenton.
Au début de 1999, la 81e EGA a été déployée à Kumanovo, en Macédoine, afin d'appuyer la Force d'extraction de l'OTAN chargée d'assurer la protection des observateurs militaires des diverses nations qui se trouvaient au Kosovo. La 81e EGA fut attachée à un bataillon de génie français pour une période de 90 jours afin d'établir la Force d'extraction. La 81e EGA a effectué trois projets de rénovation majeurs : un complexe de communications, les salles de bain de trois casernes et une caserne abandonnée. L'Escadrille a dû relever de nombreux défis. En effet, elle a dû travailler selon des normes canadiennes, avec du matériel macédonien et dans le cadre d'un système de génie français. Il est important de souligner que pour ce déploiement, la 81e EGA a obtenu du renfort de nombreuses unités de GA du Canada, ce qui a augmenté la complexité de la tâche.
La 81e EGA s'est également déployée à la Base des forces aériennes américaines McGhee-Tyson dans le cadre du programme " Deployment For Training ". Il s'agit d'un programme d'échange d'ingénieurs avec la Garde nationale aérienne américaine. La 81e EGA y a construit deux bâtiments Butler, a rénové les salles de bain, réparé les surfaces de manoeuvre des hélicoptères et construit une aire d'atterrissage en béton. La même année, trois escadrons de génie civil de la Garde nationale aérienne se sont également déployés à Trenton afin de travailler avec la 81e EGA.
La 81e EGA a passé les derniers mois de 1999 à terminer les préparatifs relatifs à l'OP ABACUS puisqu'elle a été désignée comme unité en attente spécialisée en vue d'une affectation possible auprès du commandant de la Force interarmées de l'OP ABACUS au cours de la phase d'emploi de l'opération.
Toutes nos félicitations à tous les membres de la 81e EGA de Trenton pour leur travail exceptionnel!