La position de Colonel en chef est traditionnellement
assumée par la royauté, cet individu agit en tant
que protecteur. Le premier Colonel en chef désigné
pour l'unité canadienne pourrait avoir été
la Duchesse de Connaught pour le 199ième Bataillon en avril
1917. Le Roi George VI devint le Colonel en chef du Corps du génie
royal canadien et du Génie royal le 18 février 1938.
La Reine Elizabeth II devint le Colonel en chef lorsqu'elle accéda
au trône et garda cette position jusqu'à la dispersion
du Corps de génie royal canadien (RCE) le 1er février
1968. Elle accepta la nouvelle position de Colonel en chef du
Génie Militaire Canadien (GMC) le 11 juin 1977, lors de
son Jubilé d'Argent. Ceci est un honneur particulier puisque
ce fut la seule position acceptée à cette occasion.
Colonel Commandant
Présentement vacant
Colonels Commandants du GMC
Cette position d'honneur a une durée normale
de trois ans et est accordée à un officier supérieur
retraité ayant servi avec distinction. Le premier Colonel
Commandant dans l'Armée canadienne fut désigné
pour l'Artillerie en janvier 1925 et en décembre 1947;
chacun des corps de l'Armée canadienne recevait permission
d'avoir un Colonel Commandant. Les appointés doivent avoir
tenu le rang de colonel ou plus haut, et bien que les Colonels
Commandant aient tenu un rang plus élevé, ils assument
l'insigne de colonel avec fierté. Le titre de Colonel est
symbolique, étant le rang le plus élevé à
l'intérieur du système régimentaire historique
et ainsi la position supérieure ayant un contact direct
avec les rangs subalternes. Le premier Colonel Commandant des
Ingénieurs Militaires fut le Brigadier J.L. Melville, CBE,
MC, ED, CD qui fut appointé en 1948 lorsque ce poste portait
le nom de "Colonel Commandant Honoraire".